العلاج الكيميائي هو علاج بالأدوية المستخدمة لقتل الخلايا السرطانية أو إيقاف نموها. تنتشر أدوية العلاج الكيميائي عبر مجرى الدم وتهاجم الخلايا السرطانية. وعادةً ما تستهدف الخلايا السرطانية سريعة الانقسام، ولكن يمكن أن تتأثر الخلايا السليمة أيضاً في هذه العملية.
يمكن إعطاء العلاج الكيميائي بطرق مختلفة، اعتماداً على نوع السرطان ومرحلته والصحة العامة للمريض. يمكن استخدامه بمفرده أو مع طرق علاج أخرى مثل الجراحة والعلاج الإشعاعي. يمكن أن تستمر دورة العلاج لعدة أسابيع أو أشهر ويتم إعطاؤها في جلسات.
تختلف الآثار الجانبية للعلاج الكيميائي من شخص لآخر. من الشائع حدوث تساقط الشعر والغثيان والإرهاق وضعف الجهاز المناعي. ومع ذلك، تزول هذه الآثار الجانبية عادةً بعد انتهاء العلاج. تساعد أدوية العلاج الكيميائي الحديثة والعلاجات الداعمة لتخفيف الآثار الجانبية المرضى على تحمل العلاج بشكل أفضل.
